La Châtaigne et les Cévennes

Beaucoup de producteurs de Châtaigne ont précédé Le Pré des Maresques. L’agropastoralisme débute en Cévennes dès la préhistoire. L’époque Gallo-Romaine a largement façonné le territoire Cévenol et a vu les premiers vergers de Châtaigniers et producteur de châtaigne s‘implanter.

Durant le Moyen Âge (dès le 11ème siècle), la civilisation du Châtaignier se met en place. Le Marron Glacé est très apprécié du roi Louis XIV. De nombreux ordres monastiques s’y installent et crées beaucoup de Hameaux. Ils développent un système de vie autarcique basé sur la châtaigne. L’arbre à pain nourrit des populations et constitue l’aliment essentiel de certaines régions montagneuses, où l’on ne peut cultiver que peu de céréales.

Tout est bon dans le châtaigner : les feuilles servent de fourrage pour les bêtes, le bois pour la charpente. La famine épargne les Cévennes grâce à la châtaigne.

L’apogée du châtaigner est en 1850. En ces temps, la densité de population n’a jamais été aussi forte. La Blanchette (Châtaigne séchée) devient une monnaie d’échange contre le travail et autres produits.

L’encre, maladie du châtaignier, apparaît en 1870 et fait des ravages. Les producteurs de châtaigne déboisent pour vendre le tanin au dépend de la récolte de la châtaigne. Les châtaigneraies sont décimées. Aujourd’hui, la châtaigne, jamais oubliée, regagne les tables sous diverses formes : Crème de Marron, accompagnement de viande, Soupe, Pâtisseries. Elle n’est plus un aliment de subsistance mais réellement un produit fin qui s’utilise de plein de manières.

Le Pré des Maresques – producteur de Châtaigne, cherche à perpétuer la tradition Cévenole. La production de châtaigne en territoire Cévenol connait depuis les années 60 un renouveau.